يمكن أن يحدث نقص فيتامين ب 12 إذا لم يحصل الشخص على ما يكفي من الفيتامين في نظامه الغذائي، وترك دون علاج، ويمكن أن تحدث مضاعفات مثل مشاكل الرؤية، وفقدان الذاكرة، وسرعة ضربات القلب بشكل غير طبيعي، وفقدان التنسيق الجسدي.

من الأفضل الحصول عليه من خلال الأطعمة ذات الأصل الحيواني، مثل اللحوم والسلمون والحليب والبيض، مما يعني أن النباتيين قد يكونون معرضين لخطر الإصابة بنقص فيتامين ب 12.

كما يمكن أن تؤثر بعض الحالات الطبية على امتصاص الشخص لفيتامين ب12، بما في ذلك فقر الدم الخبيث.

كما تم ربط الشفاه المتشققة بنقص فيتامينات ب الأخرى، بما في ذلك فيتامين ب9 (حمض الفوليك)، وفيتامين ب12 (الريبوفلافين) وفيتامين ب6.

يمكن أن يسبب نقص الزنك أيضًا تشقق الشفاه، بالإضافة إلى جفاف وتهيج والتهاب على جانبي الفم.

تتحسن العديد من الأعراض مع العلاج، ولكن بعض المشاكل الناجمة عن الحالة يمكن أن تكون غير قابلة للعلاج إذا تركت دون علاج.

تحذر هيئة الخدمات الصحية الوطنية: "كلما طالت مدة عدم علاج الحالة، زادت فرصة حدوث ضرر دائم".

تنصح هيئة الخدمات الصحية الوطنية: "إذا كان نقص فيتامين ب12 لديك ناجمًا عن نقص الفيتامين في نظامك الغذائي، فقد توصف لك أقراص فيتامين ب12 لتتناولها يوميًا بين الوجبات.

"الأشخاص الذين يجدون صعوبة في الحصول على ما يكفي من فيتامين ب 12 في وجباتهم الغذائية، مثل أولئك الذين يتبعون نظامًا غذائيًا نباتيًا، قد يحتاجون إلى أقراص فيتامين ب 12 مدى الحياة.

"على الرغم من أنه أقل شيوعًا، إلا أنه قد يُنصح الأشخاص الذين يعانون من نقص فيتامين ب 12 الناجم عن اتباع نظام غذائي سيئ لفترة طويلة بالتوقف عن تناول الأقراص بمجرد عودة مستويات فيتامين ب 12 إلى وضعها الطبيعي وتحسن نظامهم الغذائي."

إذا لم يكن نقص فيتامين ب12 ناتجًا عن نقص فيتامين ب12 في نظامك الغذائي، فستحتاج عادةً إلى تناول حقنة الهيدروكسوكوبالامين كل شهرين إلى ثلاثة أشهر لبقية حياتك.