Durant dues dècades, l'albendazol ha estat donat a un programa a gran escala per al tractament de la filariosi limfàtica. Una revisió Cochrane actualitzada va examinar l'eficàcia de l'albendazol en la filariosi limfàtica.
La filariosi limfàtica és una malaltia transmesa per mosquits que es troba habitualment a les regions tropicals i subtropicals causada per una infecció per filariosi parasitària. Després de la infecció, les larves creixen en adults i s'aparellen per formar microfilàries (mf). Aleshores, els mosquits recullen la MF mentre s'alimenten de sang i la infecció es pot transmetre a una altra persona.
La infecció es pot diagnosticar mitjançant proves de MF circulant (microfilarèmia) o antígens paràsits (antigenèmia) o mitjançant la detecció de cucs adults vius mitjançant ultrasons.
L'Organització Mundial de la Salut (OMS) recomana el tractament massiu de tota la població anualment durant almenys cinc anys. La base del tractament és una combinació de dos fàrmacs: l'albendazol i el fàrmac microfilaricida (antimalàric) dietilcarbamazina (DEC) o ivermectina.
Es recomana l'albendazol semestralment a les zones on la loiasi és co-endèmica i no s'ha d'utilitzar DEC o ivermectina a causa del risc d'efectes secundaris greus.
Tant la ivermectina com la DEK van eliminar ràpidament les infeccions de mf i podrien inhibir la seva recurrència. Tanmateix, la producció de mf es reprendrà a causa de l'exposició limitada en adults. L'albendazol es va considerar per al tractament de la filariosi limfàtica perquè un estudi va informar que dosis altes administrades durant diverses setmanes van provocar efectes secundaris greus que suggereixen la mort dels cucs adults.
Un informe informal de la consulta de l'OMS va suggerir posteriorment que l'albendazol té un efecte mortal o fungicida en adults. L'any 2000, GSK va començar a donar albendazol al Programa de Tractament de la Filariosi Limfàtica.
Els assaigs clínics aleatoris (ECA) han examinat l'eficàcia i la seguretat de l'albendazol sol o en combinació amb ivermectina o DEC. Això ha estat seguit per diverses revisions sistemàtiques d'ECA i dades observacionals, però no està clar si l'albendazol té algun benefici en la filariosi limfàtica.
A la llum d'això, s'ha actualitzat una revisió Cochrane publicada el 2005 per avaluar l'impacte de l'albendazol en poblacions i comunitats amb filariosi limfàtica.