I to årtier er albendazol blevet doneret til et storstilet program til behandling af lymfatisk filariasis. En opdateret Cochrane-gennemgang undersøgte effektiviteten af ​​albendazol i lymfatisk filariasis.
Lymfatisk filariasis er en myggebåren sygdom, der almindeligvis findes i tropiske og subtropiske områder forårsaget af en parasitisk filariasis-infektion. Efter infektion vokser larverne til voksne og parrer sig for at danne mikrofilarier (mf). MF opsamles derefter af myg, mens de spiser blod, og infektionen kan overføres til en anden person.
Infektion kan diagnosticeres ved tests for cirkulerende MF (mikrofilaræmi) eller parasitantigener (antigenæmi) eller ved påvisning af levende voksne orme ved ultralyd.
Verdenssundhedsorganisationen (WHO) anbefaler massebehandling af hele befolkningen årligt i mindst fem år. Grundlaget for behandlingen er en kombination af to lægemidler: albendazol og det mikrofilaricide (antimalariamiddel) lægemiddel diethylcarbamazin (DEC) eller ivermectin.
Albendazol anbefales halvårligt i områder, hvor loiasis er co-endemisk, og DEC eller ivermectin bør ikke anvendes på grund af risikoen for alvorlige bivirkninger.
Både ivermectin og DEK ryddede hurtigt op i mf-infektioner og kunne hæmme deres tilbagefald. Mf-produktionen vil dog genoptages på grund af begrænset eksponering hos voksne. Albendazol blev overvejet til behandling af lymfatisk filariasis, fordi en undersøgelse rapporterede, at høje doser administreret over flere uger resulterede i alvorlige bivirkninger, der tyder på, at de voksne orme dør.
En uformel rapport fra WHO-høringen antydede efterfølgende, at albendazol har en dræbende eller svampedræbende effekt på voksne. I 2000 begyndte GSK at donere albendazol til Lymphatic Filariasis Treatment Program.
Randomiserede kliniske forsøg (RCT'er) har undersøgt effektiviteten og sikkerheden af ​​albendazol alene eller i kombination med ivermectin eller DEC. Dette er blevet efterfulgt af flere systematiske gennemgange af RCT'er og observationsdata, men det er uklart, om albendazol har nogen fordel ved lymfatisk filariasis.
I lyset af dette er en Cochrane-gennemgang offentliggjort i 2005 blevet opdateret for at vurdere virkningen af ​​albendazol på populationer og samfund med lymfatisk filariasis.