Seit zwei Jahrzehnten wird Albendazol an ein groß angelegtes Programm zur Behandlung der lymphatischen Filariose gespendet. Ein aktualisierter Cochrane-Review untersuchte die Wirksamkeit von Albendazol bei lymphatischer Filariose.
Lymphatische Filariose ist eine durch Mücken übertragene Krankheit, die häufig in tropischen und subtropischen Regionen auftritt und durch eine parasitäre Filariose-Infektion verursacht wird. Nach der Infektion wachsen die Larven zu Erwachsenen heran und paaren sich zu Mikrofilarien (mf). MF wird dann von Mücken gesammelt, während sie sich von Blut ernähren, und die Infektion kann auf eine andere Person übertragen werden.
Eine Infektion kann durch Tests auf zirkulierende MF (Mikrofilarämie) oder Parasitenantigene (Antigenämie) oder durch den Nachweis lebender erwachsener Würmer mittels Ultraschall diagnostiziert werden.
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) empfiehlt eine jährliche Massenbehandlung der gesamten Bevölkerung für mindestens fünf Jahre. Grundlage der Behandlung ist eine Kombination aus zwei Arzneimitteln: Albendazol und dem mikrofilariziden (Antimalariamittel) Diethylcarbamazin (DEC) oder Ivermectin.
In Gebieten, in denen Loiasis gleichzeitig endemisch vorkommt, wird die halbjährliche Gabe von Albendazol empfohlen, und DEC oder Ivermectin sollten aufgrund des Risikos schwerwiegender Nebenwirkungen nicht angewendet werden.
Sowohl Ivermectin als auch DEK heilten MF-Infektionen schnell und konnten deren Wiederauftreten verhindern. Aufgrund der begrenzten Exposition bei Erwachsenen wird die MF-Produktion jedoch wieder aufgenommen. Albendazol wurde für die Behandlung der lymphatischen Filariose in Betracht gezogen, da in einer Studie berichtet wurde, dass hohe Dosen, die über mehrere Wochen verabreicht wurden, zu schwerwiegenden Nebenwirkungen führten, die auf den Tod der erwachsenen Würmer schließen ließen.
In einem informellen Bericht der WHO-Konsultation wurde später darauf hingewiesen, dass Albendazol bei Erwachsenen eine abtötende oder fungizide Wirkung hat. Im Jahr 2000 begann GSK, Albendazol an das Lymphatic Filariasis Treatment Program zu spenden.
Randomisierte klinische Studien (RCTs) haben die Wirksamkeit und Sicherheit von Albendazol allein oder in Kombination mit Ivermectin oder DEC untersucht. Es folgten mehrere systematische Überprüfungen von RCTs und Beobachtungsdaten, es ist jedoch unklar, ob Albendazol einen Nutzen bei lymphatischer Filariose hat.
Vor diesem Hintergrund wurde ein 2005 veröffentlichter Cochrane-Review aktualisiert, um die Auswirkungen von Albendazol auf Populationen und Gemeinschaften mit lymphatischer Filariose zu bewerten.