Η φυματίωση (TB) αποτελεί σοβαρή παγκόσμια απειλή για την υγεία και ένα από τα κύρια όπλα στην καταπολέμησή της είναι το αντιβιοτικό Ριφαμπικίνη. Ωστόσο, ενόψει της αύξησης των κρουσμάτων παγκοσμίως, η Ριφαμπικίνη - το χρυσό πρότυπο φάρμακο για τη φυματίωση - αντιμετωπίζει τώρα ελλείψεις.

Η ριφαμπικίνη είναι ένα κρίσιμο συστατικό των θεραπευτικών σχημάτων για τη φυματίωση, καθώς είναι ιδιαίτερα αποτελεσματική έναντι των ανθεκτικών στα φάρμακα στελεχών της νόσου. Είναι επίσης ένα από τα πιο ευρέως χρησιμοποιούμενα φάρμακα κατά της φυματίωσης, με πάνω από 1 εκατομμύριο ασθενείς παγκοσμίως να λαμβάνουν θεραπεία με αυτήν κάθε χρόνο.

Οι λόγοι για την έλλειψη ριφαμπικίνης είναι πολύπλευροι. Η παγκόσμια προσφορά του φαρμάκου έχει πληγεί από προβλήματα στην παρασκευή σε βασικές εγκαταστάσεις παραγωγής, με αποτέλεσμα τη μείωση της παραγωγής. Επιπλέον, η αυξημένη ζήτηση για το φάρμακο σε χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος, όπου η φυματίωση είναι πιο διαδεδομένη, έχει ασκήσει περαιτέρω πίεση στην αλυσίδα εφοδιασμού.

Η έλλειψη ριφαμπικίνης έχει θορυβήσει τους ειδικούς στον τομέα της υγείας και τους ακτιβιστές, με ανησυχίες ότι η έλλειψη αυτού του κρίσιμου φαρμάκου θα μπορούσε να οδηγήσει σε αύξηση των κρουσμάτων φυματίωσης και της αντοχής στα φάρμακα. Έχει επίσης επισημάνει την ανάγκη για μεγαλύτερες επενδύσεις στην έρευνα και ανάπτυξη για τη φυματίωση, καθώς και στη βιώσιμη πρόσβαση σε βασικά φάρμακα σε χώρες χαμηλού εισοδήματος.

«Η έλλειψη ριφαμπικίνης αποτελεί σημαντική ανησυχία, καθώς θα μπορούσε να οδηγήσει σε αποτυχία της θεραπείας και στην ανάπτυξη αντοχής στα φάρμακα», δήλωσε η Δρ. Άσα Τζορτζ, Εκτελεστική Διευθύντρια του μη κερδοσκοπικού οργανισμού The Global TB Alliance. «Πρέπει να διασφαλίσουμε ότι οι ασθενείς έχουν πρόσβαση στη ριφαμπικίνη και σε άλλα βασικά φάρμακα για τη φυματίωση, και αυτό μπορεί να συμβεί μόνο εάν αυξήσουμε τις επενδύσεις στην έρευνα και ανάπτυξη για τη φυματίωση και βελτιώσουμε την πρόσβαση σε αυτά τα φάρμακα σε χώρες χαμηλού εισοδήματος».

Η έλλειψη ριφαμπικίνης καταδεικνύει επίσης την ανάγκη για μια πιο ισχυρή παγκόσμια αλυσίδα εφοδιασμού για βασικά φάρμακα, κάτι που λείπει πολύ τα τελευταία χρόνια. Η εύκολη πρόσβαση σε βασικά φάρμακα όπως η ριφαμπικίνη είναι το κλειδί για να βοηθηθούν εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως που έχουν μολυνθεί από φυματίωση να έχουν πρόσβαση σε θεραπεία και τελικά να νικηθεί η ασθένεια.

«Η έλλειψη ριφαμπικίνης θα πρέπει να χρησιμεύσει ως κώλυμα αφύπνισης για την παγκόσμια κοινότητα», δήλωσε η Δρ. Λουτσικά Ντίτιου, Εκτελεστική Γραμματέας της Συνεργασίας Stop TB. «Πρέπει να εντείνουμε τις επενδύσεις στην έρευνα και ανάπτυξη για τη φυματίωση και να διασφαλίσουμε τη βιώσιμη πρόσβαση στη ριφαμπικίνη και σε άλλα βασικά φάρμακα για όλους τους ασθενείς με φυματίωση που τα χρειάζονται. Αυτό είναι θεμελιώδες για την καταπολέμηση της φυματίωσης».

Προς το παρόν, οι ειδικοί στον τομέα της υγείας και οι ακτιβιστές απευθύνουν έκκληση για ηρεμία και παροτρύνουν τις πληγείσες χώρες να προβούν σε απολογισμό των αποθεμάτων ριφαμπικίνης και να συνεργαστούν με διεθνείς εταίρους για να διασφαλίσουν τη βιώσιμη προμήθεια του φαρμάκου. Η ελπίδα είναι ότι η παραγωγή θα ομαλοποιηθεί σύντομα και η ριφαμπικίνη θα είναι και πάλι ελεύθερα διαθέσιμη σε όλους όσους την χρειάζονται περισσότερο.

Αυτό το ρεπορτάζ καταδεικνύει επίσης ότι οι ελλείψεις φαρμάκων δεν αποτελούν απλώς ένα πράγμα του παρελθόντος, αλλά ένα σημερινό πρόβλημα που χρήζει επείγουσας προσοχής. Μόνο μέσω αυξημένων επενδύσεων στην έρευνα και την ανάπτυξη, σε συνδυασμό με βελτιωμένη πρόσβαση σε βασικά φάρμακα σε χώρες χαμηλού εισοδήματος, μπορούμε να ελπίζουμε ότι θα ξεπεράσουμε αυτήν και άλλες ελλείψεις φαρμάκων που είναι βέβαιο ότι θα αντιμετωπίσουμε στο μέλλον.