Desde hace dos décadas, el albendazol se dona a un programa a gran escala para el tratamiento de la filariasis linfática. Una revisión Cochrane reciente examinó la eficacia del albendazol en el tratamiento de la filariasis linfática.
La filariasis linfática es una enfermedad común en las regiones tropicales y subtropicales, transmitida por mosquitos y causada por una infección parasitaria por filariasis. Después de la infección, las larvas crecen hasta convertirse en adultos y se aparean para formar microfilarias (MF). Luego, el mosquito contrae MF mientras se alimenta de sangre y la infección puede transmitirse a otra persona.
La infección se puede diagnosticar mediante pruebas de MF circulante (microfilamentemia) o antígenos del parásito (antigenemia) o mediante la detección de gusanos adultos viables mediante ecografía.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda el tratamiento masivo de toda la población anualmente durante al menos cinco años. La base del tratamiento es una combinación de dos fármacos: albendazol y dietilcarmazina (DEC) o ivermectina, un fármaco microfilaricida (antifilariasis).
Se recomienda el uso semestral de albendazol solo en áreas donde la enfermedad de Roa es coendémica, donde no se deben usar DEC o ivermectina debido al riesgo de efectos secundarios graves.
Tanto la ivermectina como el DEC eliminaron rápidamente la infección por MF y suprimieron su recurrencia. Sin embargo, la producción de MF se reanudará debido a la exposición limitada en adultos. Se consideró el albendazol para el tratamiento de la filariasis linfática después de que un estudio mostrara que dosis altas administradas durante varias semanas provocaban efectos secundarios graves que sugerían la muerte de los gusanos adultos.
Posteriormente, una consulta informal de la OMS demostró que el albendazol tiene actividad letal o esterilizante contra los gusanos adultos. En 2000, GlaxoSmithKline comenzó a donar albendazol a proyectos para tratar la filariasis linfática.
Los ensayos clínicos aleatorios (ECA) han examinado la eficacia y seguridad del albendazol solo o en combinación con ivermectina o DEC. Posteriormente, se han realizado varias revisiones sistemáticas de ensayos controlados aleatorios y datos observacionales, pero no está claro si el albendazol tiene algún beneficio en la filariasis linfática.
A la luz de esto, se actualizó una revisión Cochrane publicada en 2005 para evaluar el impacto del albendazol en pacientes y comunidades con filariasis linfática.
Las revisiones Cochrane son revisiones sistemáticas que tienen como objetivo identificar, evaluar y resumir toda la evidencia empírica que cumple con criterios predeterminados para responder una pregunta de investigación. Las revisiones Cochrane se actualizan a medida que hay nuevos datos disponibles.
El enfoque Cochrane minimiza el sesgo en el proceso de revisión. Esto incluye el uso de herramientas para evaluar el riesgo de sesgo en ensayos individuales y evaluar la certeza (o calidad) de la evidencia para cada resultado.
En enero de 2019, el Grupo Cochrane de Enfermedades Infecciosas y el Consorcio COUNTDOWN publicaron un comentario Cochrane actualizado "Albendazol solo o en combinación con agentes microfilaricidas en la filariasis linfática".
Los resultados de interés incluyen el potencial de transmisión (prevalencia y densidad de MF), marcadores de infección por gusanos adultos (prevalencia y densidad de antigenemia y detección ecográfica de gusanos adultos) y mediciones de eventos adversos.
Los autores intentaron utilizar una búsqueda electrónica para encontrar todos los ensayos relevantes hasta enero de 2018, independientemente del idioma o el estado de publicación. Dos autores evaluaron de forma independiente los estudios para su inclusión, evaluaron el riesgo de sesgo y extrajeron los datos de los ensayos.
La revisión incluyó 13 ensayos con un total de 8713 participantes. Se realizó un metanálisis de la prevalencia de parásitos y efectos secundarios para medir los efectos del tratamiento. Prepare tablas para analizar los resultados de la densidad de parásitos, ya que los informes deficientes significan que los datos no se pueden combinar.
Los autores encontraron que el albendazol solo o en combinación con microfilaricidas tuvo poco o ningún efecto sobre la prevalencia de MF entre dos semanas y 12 meses después del tratamiento (evidencia de alta calidad).
No sabían si hubo un efecto sobre la densidad de mf entre 1 y 6 meses (evidencia de muy baja calidad) o a los 12 meses (evidencia de muy baja calidad).
El albendazol solo o en combinación con microfilaricidas tuvo poco o ningún efecto sobre la prevalencia de antigenemia durante 6 a 12 meses (evidencia de alta calidad).
Los autores no sabían si hubo un efecto sobre la densidad de antígenos entre los 6 y 12 meses de edad (evidencia de muy baja calidad). El albendazol agregado a los microfilaricidas probablemente tuvo poco o ningún efecto sobre la prevalencia de gusanos adultos detectados mediante ecografía a los 12 meses (evidencia de certeza baja).
Cuando se usó solo o en combinación, el albendazol tuvo poco o ningún efecto sobre el número de personas que informaron eventos adversos (evidencia de alta calidad).
La revisión encontró pruebas suficientes de que el albendazol, solo o en combinación con microfilaricidas, tiene poco o ningún efecto sobre la erradicación completa de las microfilarias o los helmintos adultos dentro de los 12 meses posteriores al tratamiento.
Dado que este medicamento es parte de la política general y que la Organización Mundial de la Salud ahora también recomienda un régimen de tres medicamentos, es poco probable que los investigadores continúen evaluando el albendazol en combinación con DEC o ivermectina.
Sin embargo, en zonas endémicas de Roa, sólo se recomienda albendazol. Por lo tanto, comprender si el fármaco funciona en estas comunidades sigue siendo una de las principales prioridades de investigación.
Los grandes insecticidas filariaticos con programas de aplicación a corto plazo pueden tener un impacto importante en los programas de erradicación de la filariasis. Uno de estos medicamentos se encuentra actualmente en desarrollo preclínico y se publicó recientemente en un blog de BugBitten.
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