El Dr. David Fernández, experto en ganadería y decano interino de la Escuela de Graduados de la Universidad de Arkansas, Pine Bluff, dijo que cuando el clima es cálido y húmedo, los animales jóvenes corren el riesgo de contraer la enfermedad parasitaria coccidiosis. Si los productores de ovejas y cabras notan que sus corderos y niños tienen la enfermedad de la mancha negra que no responde al tratamiento con antibióticos ni a la desparasitación, entonces es probable que estos animales tengan la enfermedad.
"La prevención es la mejor medicina para la coccidiosis", afirmó. "Cuando hay que tratar a los animales jóvenes contra enfermedades, el daño ya está hecho".
La coccidiosis es causada por 12 parásitos protozoarios pertenecientes al género Eimeria. Se excretan en las heces y pueden causar infección cuando un cordero o un niño ingiere las heces que normalmente se encuentran en la ubre, el agua o el alimento.
"No es raro que las ovejas y cabras adultas excreten ooquistes de coccidias durante su vida", dijo el Dr. Fernández. "Los adultos que se exponen gradualmente a los coccidios en las primeras etapas de la vida desarrollan inmunidad y generalmente no muestran signos de esta enfermedad. Sin embargo, cuando se exponen repentinamente a una gran cantidad de ooquistes esporulados, los animales jóvenes pueden desarrollar enfermedades peligrosas".
Cuando los oocistos de coccidiosis forman esporas en climas cálidos y húmedos, los animales jóvenes se infectan con la enfermedad, que puede desarrollarse en una o dos semanas. Los protozoos atacan la pared interna del intestino delgado del animal, destruyen las células que absorben los nutrientes y, a menudo, hacen que la sangre de los capilares dañados ingrese al tracto digestivo.
"La infección provoca heces negras y alquitranadas o diarrea con sangre en los animales", dijo el Dr. Fernández. "Entonces los nuevos ooquistes se caen y la infección se propaga. Los corderos y niños enfermos se empobrecen a largo plazo y deben ser eliminados".
Dijo que para prevenir esta enfermedad los productores deben velar por que los comederos y bebederos se mantengan limpios. Es mejor instalar un diseño de comedero para mantener el estiércol alejado del alimento y el agua.
"Asegúrese de que su área de parto y de juego esté limpia y seca", dijo. "Las áreas de ropa de cama o equipos que pueden haber sido contaminados a principios de este año deben exponerse a plena luz solar durante el caluroso verano. Esto matará a los ooquistes".
El Dr. Fernández dijo que los medicamentos anticoccidiales (medicamentos veterinarios utilizados para tratar la coccidiosis) se pueden agregar al alimento o al agua de los animales para reducir la posibilidad de brotes. Estas sustancias ralentizan la velocidad de entrada de los coccidios al medio ambiente, reducen la posibilidad de infección y dan a los animales la oportunidad de desarrollar inmunidad a las enfermedades.
Dijo que cuando se utilizan medicamentos anticoccidiales para tratar animales, los productores siempre deben leer con mucha atención las instrucciones del producto y las restricciones de las etiquetas. Deccox y Bovatec son productos aprobados para su uso en ovejas, mientras que Deccox y Rumensin están aprobados para su uso en cabras bajo ciertas condiciones. Deccox y Rumensin no se pueden utilizar en ovejas o cabras lactantes. Si se mezcla incorrectamente con el alimento, el rumen puede ser tóxico para las ovejas.
"Los tres fármacos anticoccidiales, especialmente las rumeninas, son tóxicos para los caballos, los burros y las mulas", dijo el Dr. Fernández. "Asegúrese de mantener al caballo alejado del alimento o agua medicados".
Dijo que en el pasado, una vez que un animal mostraba signos de coccidiosis, los productores podían tratarlo con Albon, Sulmet, Di-Methox o Corid (amprolin). Sin embargo, en la actualidad, ninguno de estos medicamentos está aprobado para su uso en ovejas o cabras, y los veterinarios ya no pueden prescribir recetas no autorizadas. El uso de estos medicamentos en animales destinados al consumo humano va en contra de la ley federal.
For more information on this and other livestock topics, please contact Dr. Fernandez at (870) 575-8316 or fernandezd@uapb.edu.
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