La deficiencia de vitamina B12 puede ocurrir si una persona no obtiene suficiente cantidad de vitamina en su dieta y, si no se trata, pueden ocurrir complicaciones como problemas de visión, pérdida de memoria, latidos cardíacos anormalmente rápidos y pérdida de coordinación física.

Se obtiene mejor a través de alimentos de origen animal, como carne, salmón, leche y huevos, lo que significa que los veganos y vegetarianos pueden correr el riesgo de sufrir una deficiencia de vitamina B12.

Además, algunas afecciones médicas pueden afectar la absorción de B12 por parte de una persona, incluida la anemia perniciosa.

Los labios agrietados también se han relacionado con la deficiencia de otras vitaminas B, como la vitamina B9 (folato), la vitamina B12 (riboflavina) y la vitamina B6.

Una deficiencia de zinc también puede provocar labios agrietados, así como sequedad, irritación e inflamación en las comisuras de la boca.

Muchos de los síntomas mejoran con tratamiento, pero algunos problemas causados ​​por la afección pueden ser irreversibles si no se tratan.

El NHS advierte: “Cuanto más tiempo pase sin tratar la afección, mayores serán las posibilidades de que se produzcan daños permanentes”.

El NHS aconseja: “Si su deficiencia de vitamina B12 es causada por una falta de vitamina en su dieta, es posible que le receten tabletas de vitamina B12 para tomar todos los días entre comidas.

“Las personas a las que les resulta difícil obtener suficiente vitamina B12 en sus dietas, como aquellas que siguen una dieta vegana, pueden necesitar comprimidos de vitamina B12 de por vida.

"Aunque es menos común, a las personas con deficiencia de vitamina B12 causada por una mala dieta prolongada se les puede recomendar que dejen de tomar las tabletas una vez que sus niveles de vitamina B12 hayan vuelto a la normalidad y su dieta haya mejorado".

Si su deficiencia de vitamina B12 no es causada por una falta de vitamina B12 en su dieta, generalmente necesitará recibir una inyección de hidroxocobalamina cada dos o tres meses por el resto de su vida.