Kahden vuosikymmenen ajan albendatsolia on lahjoitettu laajamittaiseen lymfaattisen filariaasin hoitoon. Päivitetyssä Cochrane-katsauksessa tarkasteltiin albendatsolin tehoa lymfaattisen filariaasin hoidossa.
Lymfaattinen filariaasi on hyttysten levittämä sairaus, jota tavataan yleisesti trooppisilla ja subtrooppisilla alueilla, ja jonka aiheuttaa loisfilariaasiinfektio. Tartunnan jälkeen toukat kasvavat aikuisiksi ja pariutuvat muodostaen mikrofilaria (mf). Sitten hyttyset keräävät MF:ää ruokkiessaan verta, ja infektio voi siirtyä toiselle henkilölle.
Infektio voidaan diagnosoida kiertävän MF:n (mikrofilaremia) tai loisen antigeenin (antigenemia) testeillä tai toteamalla eläviä aikuisia matoja ultraäänellä.
Maailman terveysjärjestö WHO suosittelee koko väestön massahoitoa vuosittain vähintään viiden vuoden ajan. Hoidon perustana on kahden lääkkeen yhdistelmä: albendatsoli ja mikrofilarisidinen (malarialääke) dietyylikarbamatsiini (DEC) tai ivermektiini.
Albendatsolia suositellaan puolivuosittain alueilla, joilla loiaasi on koendeeminen, eikä DEC:tä tai ivermektiiniä tule käyttää vakavien sivuvaikutusten riskin vuoksi.
Sekä ivermektiini että DEK selvittivät mf-infektiot nopeasti ja saattoivat estää niiden uusiutumista. Mf-tuotanto kuitenkin jatkuu aikuisten rajoitetun altistuksen vuoksi. Albendatsolia harkittiin lymfaattisen filariaasin hoitoon, koska tutkimuksessa raportoitiin, että useiden viikkojen aikana annetut suuret annokset johtivat vakaviin sivuvaikutuksiin, jotka viittaavat aikuisten matojen kuolemaan.
WHO:n kuulemisen epävirallisessa raportissa esitettiin myöhemmin, että albendatsolilla on tappava tai fungisidinen vaikutus aikuisiin. Vuonna 2000 GSK alkoi lahjoittaa albendatsolia lymfaattisen filariaasin hoitoohjelmaan.
Satunnaistetuissa kliinisissä tutkimuksissa (RCT) on tutkittu albendatsolin tehoa ja turvallisuutta yksinään tai yhdessä ivermektiinin tai DEC:n kanssa. Tätä on seurannut useita systemaattisia RCT-katsauksia ja havainnointitietoja, mutta on epäselvää, onko albendatsolilla mitään hyötyä lymfaattisen filariaasin hoidossa.
Tämän valossa vuonna 2005 julkaistu Cochrane-katsaus on päivitetty arvioimaan albendatsolin vaikutusta populaatioihin ja yhteisöihin, joilla on lymfaattinen filariaasi.