Depuis deux décennies, l’albendazole a été donné à un programme à grande échelle de traitement de la filariose lymphatique. Une revue Cochrane mise à jour a examiné l'efficacité de l'albendazole dans la filariose lymphatique.
La filariose lymphatique est une maladie transmise par les moustiques, communément rencontrée dans les régions tropicales et subtropicales, causée par une infection parasitaire par la filariose. Après infection, les larves deviennent adultes et s’accouplent pour former des microfilaires (mf). Le MF est ensuite collecté par les moustiques lorsqu'ils se nourrissent de sang, et l'infection peut être transmise à une autre personne.
L'infection peut être diagnostiquée par des tests de détection des antigènes circulants de MF (microfilarémie) ou de parasites (antigénémie) ou par la détection de vers adultes vivants par échographie.
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande un traitement de masse de l'ensemble de la population chaque année pendant au moins cinq ans. La base du traitement est une combinaison de deux médicaments : l'albendazole et le médicament microfilaricide (antipaludique) diéthylcarbamazine (DEC) ou l'ivermectine.
L'albendazole est recommandé semestriellement dans les zones où la loase est co-endémique, et le DEC ou l'ivermectine ne doivent pas être utilisés en raison du risque d'effets secondaires graves.
L’ivermectine et le DEK ont rapidement éliminé les infections à mf et pourraient inhiber leur récidive. Cependant, la production de mf reprendra en raison d'une exposition limitée chez les adultes. L'albendazole a été envisagé pour le traitement de la filariose lymphatique car une étude a rapporté que des doses élevées administrées sur plusieurs semaines entraînaient des effets secondaires graves suggérant la mort des vers adultes.
Un rapport informel de la consultation de l'OMS a ensuite suggéré que l'albendazole avait un effet mortel ou fongicide sur les adultes. En 2000, GSK a commencé à faire don d'albendazole au programme de traitement de la filariose lymphatique.
Des essais cliniques randomisés (ECR) ont examiné l'efficacité et l'innocuité de l'albendazole seul ou en association avec l'ivermectine ou le DEC. Cela a été suivi par plusieurs revues systématiques d'ECR et de données d'observation, mais il n'est pas clair si l'albendazole présente un quelconque bénéfice dans le traitement de la filariose lymphatique.
À la lumière de cela, une revue Cochrane publiée en 2005 a été mise à jour pour évaluer l'impact de l'albendazole sur les populations et les communautés atteintes de filariose lymphatique.