La tuberculose (TB) constitue une grave menace pour la santé mondiale et l’une des principales armes de lutte contre elle est l’antibiotique rifampicine. Cependant, face à une augmentation des cas dans le monde, la rifampicine – le médicament de référence contre la tuberculose – est désormais confrontée à des pénuries.

La rifampicine est un élément essentiel des schémas thérapeutiques antituberculeux, car elle est très efficace contre les souches pharmacorésistantes de la maladie. C’est également l’un des médicaments antituberculeux les plus largement utilisés, avec plus d’un million de patients traités chaque année dans le monde.

Les raisons de la pénurie de rifampicine sont multiples. L’approvisionnement mondial de ce médicament a été touché par des problèmes de fabrication dans des installations de production clés, entraînant une baisse de la production. En outre, la demande accrue de ce médicament dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, où la tuberculose est plus répandue, a exercé une pression supplémentaire sur la chaîne d'approvisionnement.

La pénurie de rifampicine a alarmé les experts de la santé et les militants, craignant que le manque de ce médicament crucial puisse entraîner une augmentation des cas de tuberculose et de la résistance aux médicaments. Cela a également souligné la nécessité d’investir davantage dans la recherche et le développement contre la tuberculose, ainsi que dans l’accès durable aux médicaments essentiels dans les pays à faible revenu.

« La pénurie de rifampicine est une préoccupation majeure, car elle pourrait conduire à un échec du traitement et au développement d'une résistance aux médicaments », a déclaré le Dr Asha George, directrice exécutive de l'organisation à but non lucratif The Global TB Alliance. « Nous devons garantir que les patients ont accès à la rifampicine et à d'autres médicaments essentiels contre la tuberculose, et cela ne peut se produire que si nous augmentons les investissements dans la recherche et le développement contre la tuberculose et améliorons l'accès à ces médicaments dans les pays à faible revenu.

La pénurie de rifampicine souligne également la nécessité d’une chaîne d’approvisionnement mondiale plus solide pour les médicaments essentiels, ce qui a cruellement fait défaut ces dernières années. Un accès facile à des médicaments essentiels tels que la rifampicine est essentiel pour aider des millions de personnes infectées par la tuberculose dans le monde à accéder au traitement et, à terme, vaincre la maladie.

« La pénurie de rifampicine devrait servir de signal d'alarme pour la communauté mondiale », a déclaré le Dr Lucica Ditiu, secrétaire exécutive du Partenariat Halte à la tuberculose. « Nous devons intensifier les investissements dans la recherche et le développement contre la tuberculose et garantir un accès durable à la rifampicine et à d'autres médicaments essentiels pour tous les patients tuberculeux qui en ont besoin. C'est fondamental pour vaincre la tuberculose.

Pour l’instant, les experts de la santé et les militants appellent au calme et exhortent les pays touchés à faire le point sur leurs stocks de rifampicine et à travailler avec les partenaires internationaux pour garantir un approvisionnement durable de ce médicament. On espère que la production reviendra bientôt à la normale et que la rifampicine redeviendra disponible gratuitement pour tous ceux qui en ont le plus besoin.

Ce reportage montre également que les pénuries de médicaments ne sont pas seulement une chose du passé, mais un problème actuel qui nécessite une attention urgente. Ce n’est qu’en investissant davantage dans la recherche et le développement, combinés à un meilleur accès aux médicaments essentiels dans les pays à faible revenu, que nous pouvons espérer surmonter cette pénurie de médicaments et d’autres qui ne manqueront pas de se présenter à l’avenir.