Durante dúas décadas, o albendazol foi doado a un programa a gran escala para o tratamento da filariose linfática. Unha revisión Cochrane actualizada examinou a eficacia do albendazol na filariose linfática.
A filariose linfática é unha enfermidade transmitida por mosquitos que se atopa habitualmente en rexións tropicais e subtropicais causada por unha infección por filariose parasitaria. Despois da infección, as larvas crecen ata converterse en adultas e se aparean para formar microfilarias (mf). A MF é entón recollida polos mosquitos mentres se alimentan de sangue e a infección pódese transmitir a outra persoa.
A infección pódese diagnosticar mediante probas de MF circulante (microfilaremia) ou antíxenos parasitarios (antixenemia) ou mediante a detección de vermes adultos vivos mediante ultrasóns.
A Organización Mundial da Saúde (OMS) recomenda o tratamento masivo de toda a poboación anualmente durante polo menos cinco anos. A base do tratamento é unha combinación de dous fármacos: albendazol e o fármaco microfilaricida (antimalárico) dietilcarbamazina (DEC) ou ivermectina.
O albendazol recoméndase semestralmente en áreas onde a loiase é co-endémica e non se deben usar DEC ou ivermectina debido ao risco de efectos secundarios graves.
Tanto a ivermectina como a DEK eliminaron as infeccións de mf rapidamente e poderían inhibir a súa recorrencia. Non obstante, a produción de mf retomarase debido á exposición limitada en adultos. Considerouse o albendazol para o tratamento da filariose linfática porque un estudo informou de que altas doses administradas durante varias semanas provocaron efectos secundarios graves que suxiren a morte dos vermes adultos.
Un informe informal da consulta da OMS suxeriu posteriormente que o albendazol ten un efecto mortal ou funxicida nos adultos. En 2000, GSK comezou a doar albendazol ao Programa de Tratamento da Filariose Linfática.
Os ensaios clínicos aleatorios (ECA) examinaron a eficacia e a seguridade do albendazol só ou en combinación con ivermectina ou DEC. Isto foi seguido por varias revisións sistemáticas de ECA e datos observacionais, pero non está claro se o albendazol ten algún beneficio na filariose linfática.
En vista diso, actualizouse unha revisión Cochrane publicada en 2005 para avaliar o impacto do albendazol nas poboacións e comunidades con filariose linfática.