La vitamina C, nota anche come acido ascorbico, è un nutriente idrosolubile essenziale. Gli esseri umani e alcuni altri animali (come primati e maiali) dipendono dalla vitamina C nell'apporto nutrizionale di frutta e verdura (peperoncino, arancia, fragola, broccoli, mango, limone). Il potenziale ruolo della vitamina C nella prevenzione e nel miglioramento delle infezioni è stato riconosciuto nella comunità medica.
L’acido ascorbico è essenziale per la risposta immunitaria. Ha importanti proprietà antinfiammatorie, immunomodulanti, antiossidanti, antitrombotiche e antivirali.
La vitamina C sembra essere in grado di regolare la risposta dell’ospite alla sindrome respiratoria acuta grave coronavirus 2 (SARS-CoV-2). Il coronavirus è il fattore causale della pandemia della malattia da coronavirus del 2019 (COVID-19), in particolare si trova in un periodo critico. In un recente commento pubblicato su Preprints*, Patrick Holford et al. Risolto il ruolo della vitamina C come trattamento ausiliario per infezioni respiratorie, sepsi e COVID-19.
Questo articolo discute il potenziale ruolo della vitamina C nella prevenzione della fase critica di COVID-19, delle infezioni respiratorie acute e di altre malattie infiammatorie. Si prevede che l’integrazione di vitamina C sia un agente preventivo o terapeutico per la correzione delle carenze causate dalla malattia, riducendo lo stress ossidativo, migliorando la produzione di interferone e supportando gli effetti antinfiammatori dei glucocorticoidi.
Per mantenere livelli plasmatici normali negli adulti a 50 µmol/l, la dose di vitamina C per gli uomini è di 90 mg/die e per le donne di 80 mg/die. Questo è sufficiente per prevenire lo scorbuto (una malattia causata dalla mancanza di vitamina C). Tuttavia, questo livello non è sufficiente per prevenire l’esposizione virale e lo stress fisiologico.
Pertanto, la Società svizzera di nutrizione raccomanda di integrare ogni persona con 200 mg di vitamina C per colmare il divario nutrizionale della popolazione generale, in particolare degli adulti di età pari o superiore a 65 anni. Questo integratore è progettato per rafforzare il sistema immunitario. "
In condizioni di stress fisiologico, i livelli di vitamina C nel siero umano diminuiscono rapidamente. Il contenuto sierico di vitamina C dei pazienti ospedalizzati è ≤11μmol/l e la maggior parte di loro soffre di infezioni respiratorie acute, sepsi o grave COVID-19.
Vari casi di studio provenienti da tutto il mondo indicano che bassi livelli di vitamina C sono comuni nei pazienti ospedalizzati gravemente malati con infezioni respiratorie, polmonite, sepsi e COVID-19; la spiegazione più probabile è l’aumento del consumo metabolico.
La meta-analisi ha evidenziato le seguenti osservazioni: 1) L’integrazione di vitamina C può ridurre significativamente il rischio di polmonite, 2) Le indagini post mortem dopo la morte per COVID-19 hanno mostrato una polmonite secondaria e 3) La carenza di vitamina C rappresentava la popolazione totale con polmonite 62%.
La vitamina C ha un importante effetto omeostatico come antiossidante. È noto che ha un'attività diretta di uccisione del virus e può aumentare la produzione di interferone. Ha meccanismi effettori sia nel sistema immunitario innato che in quello adattivo. La vitamina C riduce le specie reattive dell'ossigeno (ROS) e l'infiammazione riducendo l'attivazione di NF-κB.
SARS-CoV-2 down-regola l’espressione dell’interferone di tipo 1 (il principale meccanismo di difesa antivirale dell’ospite), mentre l’acido ascorbico up-regola queste proteine chiave di difesa dell’ospite.
La fase critica di COVID-19 (di solito la fase fatale) si verifica durante la sovrapproduzione di citochine e chemochine proinfiammatorie efficaci. Ciò ha portato allo sviluppo di insufficienza multiorgano. È correlato alla migrazione e all'accumulo dei neutrofili nell'interstizio polmonare e nella cavità broncoalveolare, quest'ultima essendo un determinante chiave dell'ARDS (sindrome da distress respiratorio acuto).
La concentrazione di acido ascorbico nelle ghiandole surrenali e nell'ipofisi è da tre a dieci volte superiore a quella di qualsiasi altro organo. In condizioni di stress fisiologico (stimolazione dell’ACTH), inclusa l’esposizione virale, la vitamina C viene rilasciata dalla corteccia surrenale, provocando un aumento di cinque volte dei livelli plasmatici.
La vitamina C può aumentare la produzione di cortisolo e potenziare gli effetti antinfiammatori e protettivi delle cellule endoteliali dei glucocorticoidi. Gli steroidi glucocorticoidi esogeni sono gli unici farmaci che hanno dimostrato di trattare il COVID-19. La vitamina C è un ormone stimolante multieffetto, che svolge un ruolo vitale nel mediare la risposta allo stress della corteccia surrenale (in particolare la sepsi) e nel proteggere l’endotelio dal danno ossidativo.
Tenendo conto dell’effetto della vitamina C sul raffreddore, riducendo la durata, la gravità e la frequenza dei raffreddori, l’assunzione di vitamina C può ridurre la transizione dall’infezione lieve al periodo critico di COVID-19.
È stato osservato che l’integrazione di vitamina C può abbreviare la durata della degenza in terapia intensiva, abbreviare il tempo di ventilazione dei pazienti critici con COVID-19 e ridurre il tasso di mortalità dei pazienti con sepsi che necessitano di trattamento con vasopressori.
Tenendo conto delle varie condizioni di diarrea, calcoli renali e insufficienza renale durante dosi elevate, gli autori hanno discusso la sicurezza della somministrazione orale ed endovenosa di vitamina C. Si può raccomandare una dose elevata sicura a breve termine di 2-8 g/giorno ( evitare attentamente dosi elevate per le persone con una storia di calcoli renali o malattie renali). Poiché è solubile in acqua, può essere escreto entro poche ore, quindi la frequenza del dosaggio è importante per mantenere livelli ematici adeguati durante l'infezione attiva.
Come tutti sappiamo, la vitamina C può prevenire le infezioni e migliorare la risposta immunitaria. Soprattutto in riferimento alla fase critica del COVID-19, la vitamina C gioca un ruolo chiave. Riduce la tempesta di citochine, protegge l’endotelio dal danno ossidativo, svolge un ruolo importante nella riparazione dei tessuti e migliora la risposta immunitaria alle infezioni.
L’autore raccomanda che gli integratori di vitamina C vengano aggiunti ogni giorno per incoraggiare i gruppi ad alto rischio con elevata mortalità da COVID-19 e carenza di vitamina C. Dovrebbero sempre assicurarsi che la vitamina C sia adeguata e aumentare la dose quando il virus è infetto, fino a 6-8 g/giorno. Sono in corso in tutto il mondo numerosi studi di coorte dose-dipendenti sulla vitamina C per confermare il suo ruolo nell’alleviare il COVID-19 e per comprendere meglio il suo ruolo come potenziale terapeutico.
I preprint pubblicheranno rapporti scientifici preliminari che non sono stati sottoposti a revisione paritaria e pertanto non devono essere considerati conclusivi, guidando la pratica clinica/comportamenti relativi alla salute o considerate informazioni definitive.
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Ramya ha un dottorato di ricerca. Il Pune National Chemical Laboratory (CSIR-NCL) ha conseguito un dottorato di ricerca in Biotecnologie. Il suo lavoro include la funzionalizzazione di nanoparticelle con diverse molecole di interesse biologico, lo studio di sistemi di reazione e la creazione di applicazioni utili.
Dwivedi, Ramya. (2020, 23 ottobre). Vitamina C e COVID-19: una revisione. Notizie mediche. Estratto da https://www.news-medical.net/news/20201023/Vitamin-C-and-COVID-19-A-Review.aspx il 12 novembre 2020.
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Dwivedi, Ramya. 2020. "Vitamina C e COVID-19: una revisione". News-Medical, consultato il 12 novembre 2020, https://www.news-medical.net/news/20201023/Vitamin-C-and-COVID-19-A-Review.aspx.
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Orario di pubblicazione: 12 novembre 2020