שחפת (TB) היא איום בריאותי עולמי רציני, ואחד מכלי הנשק העיקריים במאבק נגדה הוא האנטיביוטיקה ריפמפיצין. עם זאת, לנוכח עלייה במספר המקרים ברחבי העולם, Rifampicin - תרופת השחפת בתקן הזהב - מתמודדת כעת עם מחסור.

ריפמפיצין הוא מרכיב קריטי במשטרי הטיפול בשחפת, מכיוון שהוא יעיל מאוד נגד זנים עמידים לתרופות של המחלה. זוהי גם אחת התרופות הנפוצות ביותר נגד שחפת, כאשר למעלה ממיליון חולים ברחבי העולם מטופלים בה מדי שנה.

הסיבות למחסור בריפמפיצין הן רב-גוניות. ההיצע העולמי של התרופה נפגע מבעיות ייצור במתקני ייצור מרכזיים, מה שהוביל לירידה בייצור. בנוסף, ביקוש מוגבר לתרופה במדינות בעלות הכנסה נמוכה ובינונית, שבהן השחפת נפוצה יותר, הפעיל לחץ נוסף על שרשרת האספקה.

המחסור בריפמפיצין הותיר מומחי בריאות ופעילים מודאגים, עם חששות שהמחסור בתרופה חיונית זו עלול להוביל לעלייה במקרי שחפת ועמידות לתרופות. זה גם הדגיש את הצורך בהשקעה גדולה יותר במחקר ופיתוח שחפת, כמו גם בגישה בת-קיימא לתרופות חיוניות במדינות בעלות הכנסה נמוכה.

"המחסור בריפמפיצין מהווה דאגה גדולה, מכיוון שהוא עלול להוביל לכישלון טיפול ולפיתוח עמידות לתרופות", אמרה ד"ר אשה ג'ורג', מנכ"לית הארגון ללא מטרות רווח The Global TB Alliance. "עלינו להבטיח שלמטופלים תהיה גישה לריפמפיצין ולתרופות חיוניות אחרות לשחפת, וזה יכול לקרות רק אם נגביר את ההשקעה במחקר ופיתוח של שחפת ונשפר את הגישה לתרופות אלו במדינות בעלות הכנסה נמוכה".

המחסור בריפמפיצין מצביע גם על הצורך בשרשרת אספקה ​​גלובלית חזקה יותר לתרופות חיוניות, דבר שהיה חסר מאוד בשנים האחרונות. גישה נוחה לתרופות חיוניות כגון Rifampicin היא המפתח לעזור למיליוני אנשים ברחבי העולם הנגועים בשחפת לגשת לטיפול ובסופו של דבר לנצח את המחלה.

"המחסור בריפמפיצין צריך לשמש קריאת השכמה לקהילה הגלובלית", אמרה ד"ר לוצ'יקה דיטיו, המזכירה המבצעת של שותפות Stop TB. "עלינו להגביר את ההשקעה במחקר ופיתוח השחפת ולהבטיח גישה בת קיימא לריפמפיצין ולתרופות חיוניות אחרות לכל חולי השחפת הזקוקים להן. זה מהותי כדי לנצח את השחפת".

לעת עתה, מומחי בריאות וקמפיינים קוראים להרגיע וקוראים למדינות המושפעות לעשות חשבון נפש על מלאי ה-Rifampicin שלהן ולעבוד עם שותפים בינלאומיים כדי להבטיח אספקה ​​בת קיימא של התרופה. התקווה היא שהייצור יתנרמל בקרוב וריפמפיצין יהפוך שוב לזמין באופן חופשי לכל מי שהכי זקוק לו.

הדיווח החדשותי הזה גם מראה שהמחסור בסמים הוא לא רק נחלת העבר, אלא בעיה עכשווית הדורשת טיפול דחוף. רק באמצעות השקעה מוגברת במחקר ופיתוח, בשילוב עם גישה משופרת לתרופות חיוניות במדינות בעלות הכנסה נמוכה, נוכל לקוות להתגבר על מחסור זה ועל מחסור אחר בתרופות שבוודאי יבואו בדרכנו בעתיד.