שחפת (TB) היא איום בריאותי עולמי חמור, ואחד הנשק העיקרי במאבק נגדה הוא האנטיביוטיקה ריפמפיצין. עם זאת, לנוכח עלייה חדה במקרים ברחבי העולם, ריפמפיצין - תרופת הזהב הסטנדרטית לשחפת - מתמודדת כעת עם מחסור.

ריפמפיצין הוא מרכיב קריטי במשטרי טיפול בשחפת, מכיוון שהוא יעיל מאוד כנגד זנים עמידים לתרופות של המחלה. זוהי גם אחת התרופות הנפוצות ביותר נגד שחפת, כאשר למעלה ממיליון חולים ברחבי העולם מטופלים בה מדי שנה.

הסיבות למחסור בריפמפיצין הן רב-גוניות. האספקה ​​העולמית של התרופה נפגעה מבעיות ייצור במתקני ייצור מרכזיים, מה שהוביל לירידה בייצור. בנוסף, הביקוש הגובר לתרופה במדינות בעלות הכנסה נמוכה ובינונית, בהן שחפת נפוצה יותר, הפעיל לחץ נוסף על שרשרת האספקה.

המחסור בריפמפיצין הותיר מומחי בריאות ופעילים מודאגים, עם חששות כי היעדר תרופה חיונית זו עלול להוביל לעלייה במקרי שחפת ועמידות לתרופות. המחסור גם הדגיש את הצורך בהשקעה גדולה יותר במחקר ופיתוח של שחפת, כמו גם בגישה בת קיימא לתרופות חיוניות במדינות בעלות הכנסה נמוכה.

"מחסור בריפמפיצין הוא דאגה מרכזית, שכן הוא עלול להוביל לכישלון טיפול ולהתפתחות עמידות לתרופות", אמרה ד"ר אשה ג'ורג', מנכ"לית ארגון ללא מטרות רווח The Global TB Alliance. "אנחנו צריכים להבטיח שלחולים תהיה גישה לריפמפיצין ולתרופות שחפת חיוניות אחרות, וזה יכול לקרות רק אם נגדיל את ההשקעה במחקר ופיתוח שחפת ונשפר את הגישה לתרופות אלו במדינות בעלות הכנסה נמוכה."

המחסור בריפמפיצין מצביע גם על הצורך בשרשרת אספקה ​​עולמית חזקה יותר לתרופות חיוניות, דבר שחסר מאוד בשנים האחרונות. גישה נוחה לתרופות חיוניות כמו ריפמפיצין היא המפתח לסיוע למיליוני אנשים ברחבי העולם שנדבקו בשחפת לקבל טיפול ובסופו של דבר לנצח את המחלה.

"המחסור בריפמפיצין צריך לשמש קריאת השכמה לקהילה העולמית", אמרה ד"ר לוסיקה דיטיו, המזכירה בפועל של שותפות "עצור את השחפת". "אנחנו צריכים להגביר את ההשקעה במחקר ופיתוח של שחפת ולהבטיח גישה בת קיימא לריפמפיצין ולתרופות חיוניות אחרות לכל חולי השחפת הזקוקים להן. זה חיוני למאבק בשחפת."

לעת עתה, מומחי בריאות ופעילים קוראים להרגעה וקוראים למדינות שנפגעו לערוך הערכה של מלאי הריפמפיצין שלהן ולעבוד עם שותפים בינלאומיים כדי להבטיח אספקה ​​בת קיימא של התרופה. התקווה היא שהייצור יתנרמל בקרוב וריפמפיצין יהיה זמין שוב באופן חופשי לכל מי שזקוק לו ביותר.

דו"ח חדשותי זה גם מראה שמחסור בתרופות אינו רק נחלת העבר, אלא בעיה עכשווית הדורשת טיפול דחוף. רק באמצעות השקעה מוגברת במחקר ופיתוח, בשילוב עם גישה משופרת לתרופות חיוניות במדינות בעלות הכנסה נמוכה, נוכל לקוות להתגבר על מחסור זה ועל מחסורים אחרים בתרופות שבטוח יגיעו אלינו בעתיד.