מחסור בוויטמין B12 יכול להתרחש אם אדם אינו מקבל מספיק מהוויטמין בתזונה שלו, ולא מטופל, עלולים להתרחש סיבוכים כגון בעיות ראייה, אובדן זיכרון, דופק מהיר בצורה חריגה ואובדן קואורדינציה פיזית.

עדיף להשיג זאת באמצעות מזונות ממקור בעלי חיים, כגון בשר, סלמון, חלב וביצים, מה שאומר שטבעונים וצמחונים עלולים להיות בסיכון לחלות בוויטמין B12.

כמו כן, מצבים רפואיים מסוימים יכולים להשפיע על ספיגת B12 של אדם, כולל אנמיה מזיקה.

שפתיים סדוקות נקשרו גם למחסור בויטמיני B אחרים, כולל ויטמין B9 (פולאט), ויטמין B12 (ריבופלבין) וויטמין B6.

מחסור באבץ עלול לגרום גם לשפתיים סדוקות, כמו גם ליובש, גירוי ודלקת בצידי הפה.

רבים מהתסמינים משתפרים עם הטיפול, אך חלק מהבעיות הנגרמות על ידי המצב עלולות להיות בלתי הפיכות אם אינן מטופלות.

ה-NHS מזהיר: "ככל שהמצב לא מטופל זמן רב יותר, כך גדל הסיכוי לנזק קבוע".

ה-NHS מייעץ: "אם המחסור בוויטמין B12 שלך נגרם ממחסור בויטמין בתזונה שלך, ייתכן שיירשמו לך טבליות ויטמין B12 ליטול כל יום בין הארוחות.

"אנשים שמתקשים לקבל מספיק ויטמין B12 בתזונה שלהם, כמו אלה העוקבים אחר תזונה טבעונית, עשויים להזדקק לטבליות ויטמין B12 לכל החיים.

"למרות שזה פחות נפוץ, אנשים עם מחסור בוויטמין B12 הנגרם מתזונה לקויה ממושכת עשויים לקבל המלצה להפסיק לקחת את הטבליות לאחר שרמות הוויטמין B12 שלהם חזרו לנורמליות והתזונה שלהם השתפרה".

אם המחסור בוויטמין B12 שלך לא נגרם ממחסור בויטמין B12 בתזונה שלך, בדרך כלל תצטרך לקבל זריקה של הידרוקסוקובלמין כל חודשיים עד שלושה חודשים למשך שארית חייך.