I to tiår har albendazol blitt donert til et storstilt program for behandling av lymfatisk filariasis. En oppdatert Cochrane-gjennomgang undersøkte effekten av albendazol ved lymfatisk filariasis.
Lymfatisk filariasis er en myggbåren sykdom som ofte finnes i tropiske og subtropiske områder forårsaket av en parasittisk filariasis-infeksjon. Etter infeksjon vokser larvene til voksne og parer seg for å danne mikrofilariae (mf). MF samles deretter opp av mygg mens de spiser på blod, og infeksjonen kan overføres til en annen person.
Infeksjon kan diagnostiseres ved tester for sirkulerende MF (mikrofilaremi) eller parasittantigener (antigenemi) eller ved påvisning av levende voksne ormer ved ultralyd.
Verdens helseorganisasjon (WHO) anbefaler massebehandling av hele befolkningen årlig i minst fem år. Behandlingsgrunnlaget er en kombinasjon av to legemidler: albendazol og det mikrofilaricide (antimalariamiddelet) dietylkarbamazin (DEC) eller ivermektin.
Albendazol anbefales halvårlig i områder der loiasis er ko-endemisk, og DEC eller ivermectin bør ikke brukes på grunn av risikoen for alvorlige bivirkninger.
Både ivermectin og DEK ryddet opp i mf-infeksjoner raskt og kunne hemme deres tilbakefall. Mf-produksjonen vil imidlertid gjenopptas på grunn av begrenset eksponering hos voksne. Albendazol ble vurdert for behandling av lymfatisk filariasis fordi en studie rapporterte at høye doser administrert over flere uker resulterte i alvorlige bivirkninger som antydet at de voksne ormene døde.
En uformell rapport fra WHO-konsultasjonen antydet senere at albendazol har en drepende eller soppdrepende effekt på voksne. I 2000 begynte GSK å donere albendazol til Lymphatic Filariasis Treatment Program.
Randomiserte kliniske studier (RCT) har undersøkt effektiviteten og sikkerheten til albendazol alene eller i kombinasjon med ivermectin eller DEC. Dette har blitt fulgt av flere systematiske oversikter av RCT og observasjonsdata, men det er uklart om albendazol har noen fordel ved lymfatisk filariasis.
I lys av dette har en Cochrane-anmeldelse publisert i 2005 blitt oppdatert for å vurdere virkningen av albendazol på populasjoner og samfunn med lymfatisk filariasis.