Tuberkulose (TB) er en alvorlig global helsetrussel, og et av hovedvåpnene i kampen mot den er antibiotikaen Rifampicin. Men i møte med en økning i tilfeller over hele verden, står Rifampicin – gullstandarden for tuberkulosemedisin – nå overfor mangel.

Rifampicin er en kritisk komponent i TB-behandlingsregimer, siden det er svært effektivt mot medikamentresistente stammer av sykdommen. Det er også et av de mest brukte legemidlene mot tuberkulose, med over 1 million pasienter over hele verden som behandles med det hvert år.

Årsakene til Rifampicins mangel er mangefasetterte. Det globale tilbudet av stoffet har blitt rammet av produksjonsproblemer ved viktige produksjonsanlegg, noe som har ført til et fall i produksjonen. I tillegg har økt etterspørsel etter stoffet i lav- og mellominntektsland, der tuberkulose er mer utbredt, lagt ytterligere press på forsyningskjeden.

Rifampicin-mangelen har gjort helseeksperter og forkjempere skremt, med bekymring for at mangelen på dette avgjørende stoffet kan føre til en økning i tuberkulosetilfeller og medikamentresistens. Den har også fremhevet behovet for større investeringer i tuberkuloseforskning og -utvikling, samt i bærekraftig tilgang til essensielle legemidler i lavinntektsland.

"Rifampicinmangelen er en stor bekymring, siden den kan føre til behandlingssvikt og utvikling av medikamentresistens," sa Dr. Asha George, administrerende direktør for den ideelle organisasjonen The Global TB Alliance. "Vi må sikre at pasienter har tilgang til Rifampicin og andre essensielle TB-legemidler, og dette kan bare skje hvis vi øker investeringene i TB-forskning og -utvikling og forbedrer tilgangen til disse medisinene i lavinntektsland."

Rifampicin-mangelen peker også på behovet for en mer robust global forsyningskjede for essensielle legemidler, noe som har vært sårt mangelfull de siste årene. Enkel tilgang til essensielle medisiner som Rifampicin er nøkkelen til å hjelpe millioner av mennesker over hele verden som er infisert med TB, tilgang til behandling og til slutt slå sykdommen.

"Rifampicinmangelen bør tjene som en vekker for det globale samfunnet," sa Dr. Lucica Ditiu, administrerende sekretær for Stop TB Partnership. "Vi må trappe opp investeringene i TB-forskning og -utvikling og sikre bærekraftig tilgang til Rifampicin og andre essensielle legemidler for alle TB-pasienter som trenger dem. Dette er grunnleggende for å slå TB."

Foreløpig ber helseeksperter og forkjempere om ro og oppfordrer berørte land til å gjøre oversikt over sine Rifampicin-lagre og samarbeide med internasjonale partnere for å sikre en bærekraftig forsyning av stoffet. Håpet er at produksjonen snart skal normaliseres og Rifampicin igjen vil bli fritt tilgjengelig for alle de som trenger det mest.

Denne nyhetsrapporten viser også at mangel på narkotika ikke bare hører fortiden til, men et nåværende problem som trenger umiddelbar oppmerksomhet. Det er kun gjennom økte investeringer i forskning og utvikling, kombinert med forbedret tilgang til essensielle legemidler i lavinntektsland, at vi kan håpe på å overvinne denne og annen legemiddelmangel som garantert vil komme vår vei i fremtiden.