Vitamin B12-mangel kan oppstå hvis en person ikke får nok av vitaminet i kostholdet sitt, og ubehandlet, komplikasjoner som synsproblemer, hukommelsestap, unormalt rask hjerterytme og tap av fysisk koordinasjon kan oppstå.

Det oppnås best gjennom matvarer av animalsk opprinnelse, som kjøtt, laks, melk og egg, noe som betyr at veganere og vegetarianere kan stå i fare for å få vitamin B12-mangel.

Noen medisinske tilstander kan også påvirke en persons absorpsjon av B12, inkludert pernisiøs anemi.

Sprukne lepper har også vært knyttet til mangel på andre B-vitaminer, inkludert vitamin B9 (folat), vitamin B12 (riboflavin) og vitamin B6.

En sinkmangel kan også forårsake sprukne lepper, samt tørrhet, irritasjon og betennelse på sidene av munnen.

Mange av symptomene forbedres med behandling, men noen problemer forårsaket av tilstanden kan være irreversible hvis de ikke behandles.

NHS advarer: "Jo lenger tilstanden blir ubehandlet, jo større er sjansen for permanent skade."

NHS råder: "Hvis vitamin B12-mangelen din er forårsaket av mangel på vitaminet i kostholdet ditt, kan du bli foreskrevet vitamin B12-tabletter til å ta hver dag mellom måltidene.

«Folk som synes det er vanskelig å få i seg nok vitamin B12 i kostholdet, som de som følger et vegansk kosthold, kan trenge vitamin B12-tabletter hele livet.

"Selv om det er mindre vanlig, kan personer med vitamin B12-mangel forårsaket av et langvarig dårlig kosthold bli rådet til å slutte å ta tablettene når vitamin B12-nivåene har normalisert seg og kostholdet har blitt bedre."

Hvis vitamin B12-mangelen ikke er forårsaket av mangel på vitamin B12 i kostholdet ditt, må du vanligvis ha en injeksjon av hydroksokobalamin annenhver til tredje måned resten av livet.