Timp de două decenii, albendazolul a fost donat unui program pe scară largă pentru tratamentul filariozei limfatice. O revizuire Cochrane actualizată a examinat eficacitatea albendazolului în filarioza limfatică.
Filarioza limfatică este o boală transmisă de țânțari frecvent întâlnită în regiunile tropicale și subtropicale, cauzată de o infecție a filariozei parazitare. După infectare, larvele cresc în adulți și se împerechează pentru a forma microfilarii (mf). MF este apoi colectată de țânțari în timp ce se hrănesc cu sânge, iar infecția poate fi transmisă unei alte persoane.
Infecția poate fi diagnosticată prin teste pentru MF circulantă (microfilaremie) sau antigene parazitare (antigenemie) sau prin detectarea viermilor adulți vii prin ultrasunete.
Organizația Mondială a Sănătății (OMS) recomandă tratamentul în masă a întregii populații anual timp de cel puțin cinci ani. Baza tratamentului este o combinație de două medicamente: albendazol și medicamentul microfilaricid (antimalaric) dietilcarbamazina (DEC) sau ivermectina.
Albendazolul este recomandat semestrial în zonele în care loiaza este co-endemică, iar DEC sau ivermectina nu trebuie utilizate din cauza riscului de reacții adverse grave.
Atât ivermectina, cât și DEK au eliminat rapid infecțiile cu mf și ar putea inhiba reapariția acestora. Cu toate acestea, producția de mf se va relua din cauza expunerii limitate la adulți. Albendazolul a fost luat în considerare pentru tratamentul filariozei limfatice, deoarece un studiu a raportat că dozele mari administrate timp de câteva săptămâni au dus la reacții adverse grave care sugerează moartea viermilor adulți.
Un raport informal al consultării OMS a sugerat ulterior că albendazolul are un efect ucigător sau fungicid asupra adulților. În 2000, GSK a început să doneze albendazol programului de tratament al filariozei limfatice.
Studiile clinice randomizate (RCT) au examinat eficacitatea și siguranța albendazolului în monoterapie sau în combinație cu ivermectină sau DEC. Acest lucru a fost urmat de mai multe revizuiri sistematice ale RCT și date observaționale, dar nu este clar dacă albendazolul are vreun beneficiu în filariaza limfatică.
În lumina acestui fapt, o revizuire Cochrane publicată în 2005 a fost actualizată pentru a evalua impactul albendazolului asupra populațiilor și comunităților cu filarioză limfatică.